खराब नीतियों ने क्षेत्र को कैसे सूखे की बदतर स्थिति की ओर धकेला
लातूर जिले का सोनवती गाँव। अप्रैल की झुलसाने वाली दोपहर। इसी गर्मी में अपने 5-7 हेक्टेयर खेत में आम के पेड़ के नीचे खड़े रामविट्ठल वल्से कहते हैं, “इस साल का सूखा अभूतपूर्व है। इसने 1972 के सूखे के रिकॉर्ड को भी तोड़ दिया है।” 81 वर्षीय वल्से आगे कहते हैं कि 1972 में जब राज्य ने सबसे भयावह सूखे का सामना किया था लेकिन उस वक्त खाद्यान्न और पानी की ऐसी किल्लत नहीं हुई थी। छह मीटर नीचे भूगर्भ जल मौजूद था लेकिन अब 244 मीटर गहरे बोरवेल भी सूख गये हैं। यह अकाल नहीं बल्कि त्रिकाल है- पानी नहीं, चारा नहीं और कृषि उपज में भी गिरावट आई है।

सोनवती गाँव मराठवाड़ा के लातूर तहसील में पड़ता है, जो महाराष्ट्र का सबसे ज्यादा सूखा प्रभावित क्षेत्र है। गोदावरी मराठवाड़ा सिंचाई विकास निगम की अप्रैल 2016 की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि मराठवाड़ा के आठ जिलों में 11 प्रमुख सिंचाई परियोजनाओं, 75 मध्यम सिंचाई परियोजनाओं और 729 लघु सिंचाई परियोजनाओं के लिये क्रमशः केवल चार, पाँच और तीन प्रतिशत ही जीवित जल भण्डार बचे हैं।

ऐसी ही तस्वीर महाराष्ट्र के अन्य हिस्सों की भी है। इस वर्ष यहाँ के वर्ष 60 प्रतिशत से अधिक गाँव सूखे की चपेट में हैं। आने वाले दिन और भी बदतर होंगे क्योंकि मानसून की बारिश तो जून में शुरू होगी।

इधर, संकट की इस भयावहता को देखते हुए महाराष्ट्र सरकार ने कई फौरी उपायों किये हैं जिसमें लातूर के लिये - 50 से भी ज्यादा वैगन सहित - रेलगाड़ियों के जरिए पानी की ढुलाई और पानी की आपूर्ति वाले स्थलों के आस-पास लोगों की भीड़ को जमा होने से रोकना भी शामिल है।

सरकार की फौरी उपायों के बीच संकट गहराता जा रहा है और लोग एक ही बुनियादी सवाल पूछ रहे हैं- सरकार ने पहले ही कोई कार्रवाई क्यों नहीं की? जल और भूमि प्रबंधन संस्थान, औरंगाबाद के पूर्व एसोसिएट प्रोफेसर प्रदीप पुरंदरे सूखे की इस विकराल स्थिति को लेकर सवाल उठाते हुए कहते हैं, “अन्य आपदाओं के विपरीत, सूखा पर्याप्त चेतावनी देता है। सूखे जो स्थिति दिख रही है उसमें पाँच वर्ष लगे हैं। राज्य सरकार ने पीने के पानी का संग्रहण और उद्योगों के लिये पानी की आपूर्ति को विनियमित क्यों नहीं किया?”

वल्से भी पुरंदरे की बातों का समर्थन करते हुए कहते हैं कि पिछले चार वर्षों से इस क्षेत्र में ऐसे हालत दिखने लगे थे जिससे लग रहा था कि सूखा आयेगा। वल्से कहते हैं, “मेरी सालाना आय चार साल में 80 प्रतिशत कम हो गई है। उस समय मेरे पास 12 मवेशी थे। अब मेरे पास बस एक गाय और उसका बछड़ा बच गया है।” उनके खेत के तीन बोरवेल सूख गये हैं। आखिरी बोरवेल में थोड़ा-सा पानी बचा है जिसे सिर्फ पीने के काम में लाया जाता है।

सूखे के संबंध में महाराष्ट्र के राज्य योजना आयोग के पूर्व सदस्य एच.एम. देसरड़ा एक कदम आगे बढ़ कर कहते हैं कि राज्य को नीतिगत खामियों के चलते पानी की कमी का सामना करना पड़ रहा है। उन्होंने कहा, “दोषपूर्ण नीतियाँ, क्षेत्रीय असंतुलन, गलत फसल पद्धति, भूजल का अनियमित खनन और राजनीतिक उदासीनता ने ग्रामीण अर्थव्यवस्था को बर्बाद कर दिया है।”

वैसे मौजूदा हालात देखकर अंदाजा लगायाजा सकता है कि पानी की कमी ने यहाँ कितना विकराल रूप ले लिया है। पानी की किल्लत के कारण यह कृषि उत्पाद में गिरावट आ रही है। औरंगाबाद-स्थित निसर्ग मित्रमंडल के अध्यक्ष और मराठवाड़ा विकास बोर्ड के पूर्व सदस्य विजय दीवान ने कहा, समस्या की शुरुआत 2011 में हुई थी जब औसत से कम बारिश हुई थी। वर्ष 2012 में मराठवाड़ा में 136 प्रतिशत से अधिक बारिश हुई लेकिन वर्ष 2013, वर्ष 2014 और वर्ष 2015 में मानसून की बारिश 50 प्रतिशत कम हुई। उस पर वर्ष 2014 और 2015 के फरवरी-मार्च के दौरान ओलावृष्टि हो गई जिसने रबी की तैयार फसलों (अक्टूबर-मार्च) को नष्ट कर दिया। लातूर के कृषि अधिकारी मोहन भीसे का कहना है कि पिछले वर्ष क्षेत्र में 50 प्रतिशत मानसून की कमी के बाद जिले के 15 प्रतिशत गाँवों में किसानों ने खरीफ (जुलाई-अक्टूबर) की बुवाई नहीं की।

2015-16 के महाराष्ट्र आर्थिक सर्वेक्षण के मुताबिक वर्ष 2015 के खरीफ के मौसम के दौरान राज्य के 14 मिलियन हेक्टेयर खेतों में ही बुवाई की गई। इससे खाद्यान्न के उत्पादन में 18 प्रतिशत और खरीफ फसलों के तिलहन उत्पादन मामले में 2 प्रतिशत की गिरावट हो सकती है। रबी की फसलों के अंतर्गत आने वाले क्षेत्रों में भी खाद्यान्न और तिलहन के उत्पादन में क्रमशः 27 प्रतिशत और 50 प्रतिशत की गिरावट की आशंका है जो पिछले वर्ष की तुलना में 16 प्रतिशत कम होगी। वर्ष 2014-15 में मानसून में गिरावट और बेमौसम बारिश की वजह से खाद्यान्न, अनाज और दालों के उत्पादन में पिछले वर्ष की तुलना में क्रमशः 24.9 प्रतिशत, 18.7 प्रतिशत और 47.4 प्रतिशत की गिरावट आई। फलों और सब्जियों के उत्पादन में भी लगभग 15 प्रतिशत तक की कमी आई लेकिन गन्ने के उत्पादन में 19 प्रतिशत की वृद्धि हुई।

गन्नाः एक अभिशाप

वर्तमान सूखे का एक मुख्य कारण पिछले कुछ दशकों से अर्द्ध-शुष्क मराठवाड़ा क्षेत्र में खेती की बदलती पद्धति है। कई किसानों ने ज्वार और चना जैसे सूखा-प्रतिरोधी फसलों को छोड़ कर ज्यादा पानी की जरूरत वाले गन्ना जैसे नकदी फसलों को चुना है। मराठवाड़ा में औसतन 844 मिलीमीटर औसत वार्षिक वर्षा होती है, जबकि गन्ने के लिये आदर्श रूप में 2,100-2,500 मिलीमीटर वर्षा की जरूरत होती है।

औरंगाबाद के कृषि अधिकारी उदय देवलंकर का कहना है कि जहाँ परम्परागत रूप से इस क्षेत्र में उगाई जाने वाली मूँग और मक्का जैसी फसलों के लिये 3.5-5.7 मिलियन लीटर पानी प्रति हेक्टेयर की खपत होती है, वहीं गन्ने के लिये 25 मिलियन लीटर पानी प्रति हेक्टेयर की जरूरत होती है लेकिन सूखे के बावजूद इस क्षेत्र में गन्ने की खेती जारी है। मराठवाड़ा में गन्ना क्षेत्र 2009-10 के 184900 हेक्टेयर से बढ़कर 2014-15 में 219400 हेक्टेयर हो गया है। इसी अवधि में लातूर में गन्ने का उत्पादन 39,000 हेक्टेयर से बढ़ कर 46,400 हेक्टेयर हो गया है। वहीं, इसी अवधि के लिये खरीफ के ज्वार का उत्पादन 117,200 हेक्टेयर से घटकर 88,300 हेक्टेयर हो गया।

लातूर के नगजारी गाँव के एक किसान उदय देशपांडे का कहना है कि इस क्षेत्र में गन्ने की बढ़ती लोकप्रियता के लिये किसानों को नहीं बल्कि सरकार को दोषी ठहराया जाना चाहिए। देशपांडे कहते हैं, “किसान वे फसल बोते हैं, जिनसे उन्हें निश्चित रूप से लाभ मिले। गन्ने से हमें अच्छा पैसा मिलता है। यदि सरकार हमें आश्वासन दे कि वे सब्जियों और दालों जैसे हमारे अन्य फसलों को खरीदेंगे और अच्छी एफआरपी (उचित और लाभकारी मूल्य) हमें देंगे तो हम फिर से उन फसलों को उगाने लगेंगे।”

महाराष्ट्र की कुल 205 चीनी कारखानों में से 34 प्रतिशत मराठवाड़ा में हैं। अकेले लातूर में ही 13 चीनी मिलें हैं और वार्षिक आधार पर 45,000-50,000 हेक्टेयर क्षेत्र में गन्ने की खेती होती है। लातूर के कलेक्टर पांडुरंग पोल का कहना है कि जिले की सिंचाई क्षमता 1,18,000 हेक्टेयर का मुश्किल से 50-60 प्रतिशत ही सक्रिय है। वे कहते हैं, “जिले में सिंचाई के लिए उपलब्ध कुल जल का लगभग 90 प्रतिशत हिस्सा गन्ने की खेती के लिये प्रयोग कर लिया जाता है।” दरअसल जिले के 13 क्रियाशील चीनी मिलों में से सात-आठ मिलें इस साल फरवरी तक गन्ने की पेराई कर रही थीं। जब उनसे पूछा गया कि इसे क्यों नहीं रोका गया, तो पोल ने कहा, “कोई ऐसा कानून नहीं है जो मुझे चीनी मिलों को रोकने की शक्ति दे। हम किसानों को गन्ना न उगाने के लिये शिक्षित करने का प्रयास कर रहे हैं।” ऐसा इस तथ्य के बावजूद है कि बहुत पहले 1999 में ही महाराष्ट्र जल और सिंचाई आयोग की रिपोर्ट ने सूखा प्रभावित क्षेत्रों में गन्ने की खेती न करने और चीनी मिलों के स्थानांतरण की सिफारिश की थी। बावजूद इसके वर्ष 2012 में राज्य सरकार ने 20 से अधिक निजी क्षेत्र की चीनी कारखानों को मराठवाड़ा में लगाने की मंजूरी दे दी। “महाराष्ट्र सिंचाई अधिनियम, 1976 राज्य सरकार को जल-प्रधान फसलों के लिये पानी की आपूर्ति कम करने के लिये पर्याप्त शक्तियाँ प्रदान करता है। सिंचाई परियोजना के कमान वाले क्षेत्र की फसलों को भी सूखे के समय नियंत्रित किया जा सकता है। इतने वर्षों से राज्य सरकार क्या कर रही थी?” पुरंदरे ने यह सवाल उठाया।

महाराष्ट्र सरकार आखिरकार जाग गई है और उसने अगले पाँच साल के लिये मराठवाड़ा में चीनी मिलों को नए परमिट नहीं देने का फैसला किया है।

सूखे के समय गन्ना उत्पादन को पनपने देने की अनुमति देना एकमात्र मामला नहीं है जहाँ राज्य सरकार लड़खड़ाई है। राज्य की जल संरचनाएँ-जहाँ देश के बड़े बाँधों की सबसे अधिक संख्या है-खेतों से पानी को उद्योग तथा शहरी केंद्रों की ओर मोड़ देने की सरकारी नीतियों के कारण मदद करने में विफल रहीं। महाराष्ट्र में जल हथियाना (Water Grabbing in Maharashtra) शीर्षक से मार्च 2013 में आई रिपोर्ट से पता चलता है कि 2003 से 2011 के बीच राज्य सरकार की मंत्रिस्तरीय जल आवंटन और पुनर्आवंटन उच्चाधिकार प्राप्त समिति ने 51 सिंचाई बाँध परियोजनाओं से 1983.43 मिलियन घन मीटर पानी को अन्य प्रयोजन के लिये मोड़ा। पुणे स्थित प्रयास रिसोर्सेस एंड लाइवलीहुड ग्रुप की रिपोर्ट के अनुसार बाँध की सजीव भण्डारण क्षमता का 30-90 प्रतिशत तक पानी गैर-सिंचाई प्रयोजनों के लिये मुख्य रूप से बड़े शहरों और उद्योगों की ओर मोड़ा गया जिससे खेती के लिये पानी की अत्यधिक कमी हुई।

इसका परिणाम यह निकला कि देश में बड़े बाँधों की संख्या 1,845 होने के बावजूद राज्य अपने लोगों के लिये पानी उपलब्ध कराने में नाकाम रहा है। इसी तरह 2015-16 के महाराष्ट्र आर्थिक सर्वेक्षण के नतीजों के अनुसार राज्य की 3909 सिंचाई परियोजनाओं ने कागजी तौर पर जून 2014 में 4.9 लाख हेक्टेयर भूमि की सिंचाई के लिये पानी मुहैया कराया लेकिन संभावित कुल सिंचाई क्षमता का केवल 31.37 प्रतिशत ही इस्तेमाल किया गया। सिंचाई सुविधाओं की कमी और अनुचित फसल पद्धति के कारण मराठवाड़ा के हताश किसानों को भूजल का आश्रय लेना पड़ा। नतीजतन लातूर के कुछ तहसीलों में जमीन के नीचे 304 मीटर की गहराई पर भी पानी मौजूद नहीं है। भीसे के अनुसार लातूर जिले के आठ वाटरशेड का अधिक दोहन हो रहा है (भूजल निकासी पुनर्भरण के 100 प्रतिशत से भी अधिक है), जबकि छह अर्द्ध महत्त्वपूर्ण श्रेणी के तहत हैं (भूजल निकासी, पुनर्भरण के 70 से 90 प्रतिशत के बीच है)। तीन साल पहले लातूर के एक भी वाटरशेड का दोहन नहीं किया गया था। पोल के अनुसार, पिछले एक साल में लातूर में पानी का स्तर 3.5-4 मीटर नीचे चला गया है।

सरकारी आँकड़े राज्य में पानी के वितरण में क्षेत्रीय असंतुलन पर प्रकाश डालते हैं। राज्य के योजना विभाग की अक्टूबर 2013 की रिपोर्ट के अनुसार विदर्भ की 985 क्यूबिक मीटर और महाराष्ट्र के बाकी हिस्सों की 1,346 क्यूबिक मीटर की तुलना में मराठवाड़ा में प्रति व्यक्ति पानी की उपलब्धता 438 क्यूबिक मीटर है। ऐसा इसलिए हुआ है कि राज्य सरकार ने नियमित रूप से मराठवाड़ा क्षेत्र में पानी की आवश्यकता की उपेक्षा की है। उदाहरण के लिये वर्ष 1965 में महाराष्ट्र सरकार ने औरंगाबाद के पैठण तहसील में गोदावरी नदी पर ‘जयकवाडी बाँध’ का प्रस्ताव रखा ताकि मराठवाड़ा के जिलों के लिये आवश्यक पानी उपलब्ध कराया जा सके। बाँध पर पहली रिपोर्ट में 240 किलोमीटर लम्बी बाएँ किनारे की नहर और सिंचाई के लिये 180 किमी लम्बी दाहिने किनारे की नहर का प्रावधान किया गया था। सिंचाई सुविधाओं के लिये घोषित कमान क्षेत्र 2,72,000 हेक्टेयर था।

लेकिन जब वर्ष 1976 में परियोजना पूरी हुई, तो दाहिने किनारे की नहर 80 किमी. तक घटाई गई थी और कमान क्षेत्र 1,40,000 हेक्टेयर तक कम हो गई थी। योजना के अनुसार बाँध में हर साल औरंगाबाद, जालना, बीड, परभणी और नांदेड़ जिलों की सिंचाई के लिये जयकवाडी ऊर्ध्वप्रवाह या अपस्ट्रीम सिंचाई परियोजनाओं से 81 हजार मिलियन क्यूबिक फीट (टीएमसी) पानी प्राप्त होनी चाहिए। दीवान शिकायत करते हैं, “लेकिन अब तक 15 से अधिक वर्षों से जयकवाडी ने केवल 40 टीएमसी पानी प्राप्त किया है।” वर्तमान में, बाँध में कोई सजीव जल भंडारण नहीं है। मराठवाड़ा की 11 प्रमुख सिंचाई परियोजनाओं में से 7 में जलभंडारण शून्य है।

शुष्क वादा

सूखे से लोगों को बचाने का वादा करने वाली राज्य सरकार की गलत तरीके से बनायी गयी योजनाअों के बारे में कुछ कहना ही बेकार है। वर्ष 2014 में जलयुक्त शिविर अभियान की शुरूआत इस वादे के साथ की गई थी कि वर्ष 2019 तक राज्य को सूखा-रहित बना दिया जाएगा। इसका उद्देश्य नदियों को गहरा और चौड़ा करने, सीमेंट और मिट्टी के रोक-बाँधों का निर्माण, नाले पर काम तथा खेतों में तालाबों की खुदाई के माध्यम से प्रति वर्ष 5,000 गाँवों को पानी की कमी से मुक्त करना है। इस परियोजना के तहत कुल 1,58,089 काम किये जाने हैं जिनमें से इस वर्ष 22 अप्रैल तक 51,660 काम ही पूरे हुए हैं।

इस परियोजना को पहले ही मुश्किलों ने घेर लिया है क्योंकि देसरडा ने यह आरोप लगाते हुए मुम्बई हाईकोर्ट में एक जनहित याचिका दायर की है कि जलयुक्त शिविर वाटरशेड प्रबंधन के सिद्धान्तों के विरुद्ध है। देसरडा स्पष्ट करते हैं कि वाटरशेड प्रबंधन का बुनियादी सिद्धान्त टीले-से-घाटी है जिसका मतलब है जल और मिट्टी संरक्षण का कोई भी काम टीले से शुरू होना चाहिए ताकि तेज प्रवाह को रोका जा सके और अंततः नीचे घाटी की ओर लाया जा सके। देसरडा ने हाल ही में जलयुक्त शिविर तथा नदी के कायाकल्प की परियोजनाओं का आकलन करने के लिये महाराष्ट्र के 17 जिलों का दौरा किया। उन्होंने शिकायती लहजे में कहा, “जलयुक्त शिविर बिल्कुल इसके विपरीत कर रही है। टीले पर कोई काम किए बिना खेतों और गाँवों में बिखरी हुई और एकल पंक्ति की गतिविधियाँ सम्पन्न की जा रही हैं। नदी के ताल और नालों को बेहद अवैज्ञानिक तरीके से भारी मशीनरी के साथ जाम किया जा रहा है।”

लातूर और औरंगाबाद जिलों के दौरे में जहाँ नदियों को चौड़ा और गहरा करने का काम जारी है कई शिकायतें सुनने को मिलीं। औरंगाबाद में, कॉर्पोरेट सामाजिक जिम्मेदारी (सीएसअार) के तहत जुटाई गई रकम का उपयोग करके यलगंगा तथा फुलमस्ता नदियों के कायाकल्प का काम शुरू किया गया। लातूर में साई और नजगिरी बैराज के बीच 18 किलोमीटर मंजीरा नदी को चौड़ा और गहरा किया जा रहा है। परियोजना 8 अप्रैल 2016 को शुरू की गई और नदी को गहरा करने के लिये भारी खुदाई की मशीनें दिन-रात काम कर रही हैं। लातूर शहर के बाहरी इलाके में मौजूद हरंगल गाँव में स्थानीय सिंचाई अधिकारी और किसान मुख्य धारा और उसकी छोटी धाराओं का 27 किमी. भाग चौड़ा और गहरा कर रहे हैं जो गाँव की 160 हेक्टेयर कृषि योग्य भूमि के माध्यम से प्रवाहित होती हैं। कुछ स्थानों पर नदी को पाँच मीटर से अधिक गहराई तक खोदा गया है।

दीवान कहते हैं, “नदियों और धाराओं को तीन मीटर से नीचे गहरा नहीं करना चाहिए वरना वे भूजल को खुला प्रदर्शित करेंगे और जलवाही स्तर को स्थायी नुकसान का कारण बन सकते हैं।” विशेषज्ञों का कहना है कि जलयुक्त शिविर अभियान की एक और समस्या है कि इस प्रक्रिया में लोगों को शामिल किए बिना यह मुख्य रूप से उन्हीं कामों को करता है जिनका महात्मा गाँधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी अधिनियम (मनरेगा) के तहत उल्लेख किया गया है। यदि केंद्रीय योजना को ठीक तरह वित्तपोषित और लागू किया जाता तो संकट के दौरान सूखा प्रभावित क्षेत्र में इससे लोगों के लिये रोजगार का अवसर उत्पन्न हो सकता था। मगर ऐसा हो नहीं रहा है उल्टे इससे जलयुक्त शिविर अभियान से केवल ठेकेदारों को ही लाभ हो रहा है जो आँख मूंदकर निकर्षण कर रहे हैं। एक अन्य समस्या यह है कि पानी के लिये बेताब लोग भी अपने दम पर मनमाने ढंग से नदियों और धाराओं का निकर्षण कर रहे हैं। पुरंदरे चेतावनी देते हैं कि बेतरतीब जल संरक्षण से “हम पारिस्थितिकी आपदा की ओर बढ़ रहे हैं”।

इन सब बुरी खबरों के बीच औरंगाबाद जिले के खुलाबाद तहसील में भादेगाँव का प्रशासन जल-विभाजक प्रबंधन के टीले-से-घाटी की पद्धति को अपनाकर सूखे को टालने में सफल रहा है। वर्ष 2015 में वन विभाग तथा कृषि अधिकारियों के साथ मिल कर ग्रामवासियों ने 75 हेक्टेयर के क्षेत्र में भादेगाँव के सम्पूर्ण ढालू टीले के चारों ओर निरंतर गहरी खाई खोदी। सीमेंट से पुख्ता नाला-बाँध का निर्माण किया गया और 60 हेक्टेयर क्षेत्र को कवर करते हुए प्रत्येक खेत में विभाजित मेंडबंदी तैयार की गई। कई किसानों ने ड्रिप सिंचाई तकनीक को भी अपनाया।

जल संरक्षण के इन प्रयासों का लाभ अब दिखना शुरु हो गया है। पिछली गर्मियों तक भादेगाँव अपने पीने के पानी की जरूरत को पूरा करने के लिये पानी के टैंकरों पर निर्भर था। जून 2015 से गाँव में पानी का एक भी टैंकर नहीं आया। 122 टीसीएम जल भंडारण के लिये तैयारी की गई है और फसल उत्पादन में भी वृद्धि हुई है। पिछले एक साल में किसानों ने खरीफ और रबी दोनों फसलों की बुवाई की है। कुछ ने तीसरी फसल भी बोई है और इनकी औसत आय सालाना 31,000 से बढ़कर 63,000 हो गई है।

औरंगाबाद के कृषि अधिकारी उदय देवलंकार का कहना है कि उनकी टीम टीले-से-घाटी की अवधारणा का उपयोग करते हुए सूखा-रहित गाँवों की योजना तैयार करने के लिये मई के पहले सप्ताह में औरंगाबाद के तीन ब्लॉकों के सभी गाँवों का सर्वेक्षण करने की योजना बना रही है।